女の子のための行事だった！？家族で楽しむこどもの日

ライフスタイル

2014/05/02 (金)

行事

忙しかった４月はあっという間にすぎてしまい、気づけばもう５月ですね。
ゴールデンウィークにさしかかったところで、ようやく気温も暖かくなり、過ごしやすくなりました。
春らしい、のんびりとした休日を過ごせそうです。
さて、そんなゴールデンウィークの最終日、５月５日は何の日か、皆さん知っていますよね？
そう、こどもの日です。

ゴールデンウィークはゆっくりしたい…と思っている方も多いと思いますが、家族全員で一日思いっきり楽しんでみるのはいかがでしょう？
今日はそんなこどもの日に使えるちょっとした豆知識から、ぜひぜひやってほしいこどもの日ならではの楽しみ方を紹介していきたいと思います。

端午の節句はどうやって生まれたの？

こどもの日、別名端午の節句は、もともと中国で生まれたものです。
「端午」は５月５日と決まっていたわけではなく、午の月(５月)の最初(端)の午の日をさしていました。
しかし、午と５の読みが同じところや、５月５日は５という奇数が重なるため縁起が良いというところから、徐々に５月５日という特定の日を指すようになったと言われています。

こどもの日は本来女の子のための行事だった？

中国では、月と日の重なる日(３月３日や７月７日など)は節句といって、厄除けをするための日、と決まっていました。
端午の節句もそのうちの一つで、香り高い菖蒲やヨモギを飾ったり食べたりして邪気を払うのが恒例となっていましたようです。
一方、日本では古来より、「五月忌み」といって、田植え前に女性が身を清める儀式を５月に行っており、この五月忌みと端午の節句がだんだんと結びついていき、いつしか端午の節句の日に女性は菖蒲湯に入ったりよもぎ餅を食べたりして厄除けをするのが通例となりました。

男の子の日と言われるようになったのはいつから？

では、いつからこどもの日は女の子ではなく男の子の日、といわれるようになったのでしょうか？
それは鎌倉時代、武士が台頭してきた頃のことです。
端午の節句で厄除けとして使用される菖蒲の葉が剣に似ていること、しょうぶ、が「勝負」や「武」を「尚」ぶ(たっとぶ)「尚武」につながることなどから、端午の節句は徐々に男の子のためのお祭りとして定着していきました。

こどもの日といわれるようになったのはつい最近

そんな「男の子のためのお祭り」として定着していた端午の節句ですが、昭和２３年に政府が５月５日を「こどもの日」とし、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する日」としたことで男女関係なく楽しめるようになりました。
こどもの日という名前がついたのはつい最近だったんですね。

こどもの日を楽しもう！

こどもの日にしかできないこと、こどもの日だからこそやってほしいことを紹介していきます。

1. こいのぼりを飾ろう

こどもの日、といえば鯉のぼりです。
みなさんはなぜ鯉のぼりを飾るのか、気になったことはありませんか？

江戸幕府が５節句を定めた当時、端午の節句は男の子のお祭りとして定着していました。
お祭り、ということで武士は皆のぼりをたててお祝いをしていたのですが、庶民がそれに対抗しようとして始めたのが鯉のぼりなのです。

鯉は、滝を登って竜になった伝説が伝えられていたり、汚い沼などにも生息できる、生命力の強い魚であることから、立身出世を意味する魚となっていました。
古代の人々はここから、自分の子にも立派に成長してほしい、出世してほしい、という願いを込めて鯉のぼりをつくったと言われています。
現代では武家文化こそなくなりましたが、親が子を思う気持ちは変わりません。
小さいものでもいいので、ぜひこどもと一緒に鯉のぼりを飾りましょう！

2. 柏餅やちまきを食べよう

柏餅やちまきは、一年を通してもこの時期以外なかなか食べることがないですよね。一年に一度、せっかくなら食べておきたいと思いませんか？
ちなみに、なぜ柏餅とちまきを食べることになっているのでしょうか？
柏餅を食べるのには、柏が新芽の季節まで葉っぱが落ちないことから、子孫繁栄の願いが込められているそうです。

そしてちまきを食べるのには、中国でおこったある出来事が関係しています。
中国で慕われていた政治家の一人に屈原、という人がいました。
ところが、彼はあるとき川に飛び込んで自殺をしてしまいました。
彼を慕っていた人々は彼の死を悲しみ、彼の体が魚に食べられないようにちまきを川に投げ込んだそうです。
そこから、毎年５月５日は川にちまきを投げ込んで災いを防ぐようになりました。
それが日本にも伝わってちまきを食べるようになったのですね。
柏餅やちまきを味わいながら、ぜひ子どもにも話してほしいです。